Drachten est une ville qui fut construite pour approvisionner La Haye en tourbe, une source d’énergie qui utilise les composantes combustibles des sols humides. Ainsi, au 17e siècle, on construit un canal qui relie la région de Drachten au reste du réseau hydraulique des Pays-Bas. Près de 200 ans d’approvisionnements s’en suivront, permettant l’épanouissement de la ville de Drachten à travers les différents bateaux qui viennent chercher de la tourbe.

Après l’épuisement des sources de tourbe, les habitants de Drachten essaient tant bien que mal de se transposer à l’agriculture, en raison des systèmes d’irrigation déjà présents. Cependant, c’est lors de l’ère du chemin de fer et de l’implantation d’une usine Philips en 1950 que Drachten se développe. La ville devient alors un centre industriel pour la production de biens électriques, d’équipement de transport, de machinerie et de meubles. C’est à cette époque, et à l’aide de la connexion contemporaine aux systèmes autoroutiers nationaux, que Drachten devient la ville que l’on connaît aujourd’hui, avec une population de 55 000 habitants.